Лёгкий танк
Лёгкий танк — танк, попадающий по одному из классификационных признаков — массе или вооружению — в соответствующую категорию боевых машин. При классификации по массе лёгким считается танк не тяжелее некоторого граничного значения между категориями лёгких и средних танков. Этот предел определялся по-своему в вооружённых силах разных государств и мог изменяться по ходу развития танкостроения в отдельно взятой стране. Например, в СССР 1920-30-х гг. к лёгким танкам относили машины массой до 15 тонн, позднее условной границей между лёгкими и средними танками считалась величина в 20 тонн. В ряде случаев для лёгких танков определялась и нижняя граница по массе — машины легче 5 тонн выделялись в отдельную категорию малых танков. Такое деление существовало согласно советской классификации, действовавшей на момент начала Великой Отечественной войны. В послевоенное время малые танки в ряде публикаций рассматривались как подвид лёгких танков, а не как самостоятельный класс боевых машин. При классификации по вооружению в категорию лёгких попадают все танки, которые имеют в качестве основного оружия пулемёты или пушки малого калибра. Граничное значение калибра также определялось неоднозначно, в зависимости от взглядов военного руководства конкретной страны в тот или иной период времени. Как правило в настоящее время к лёгким практически однозначно относят танки 1930—40-х годов, вооружённые автоматическими пушками калибра 20—30 мм, независимо от их массы или характеристик бронирования.
Основным назначением лёгких танков считались разведка, обеспечение связи, непосредственная поддержка пехоты на поле боя, противопартизанская борьба. Из-за своей нетребовательности к мощности силовой установки, а также относительной конструктивной простоты они были дешёвы в производстве и составляли основу танковых сил многих стран в межвоенное время. Как правило, многие лёгкие танки того периода обладали высокими характеристиками подвижности. Однако Вторая мировая война показала, что подвижность и технологичность лёгких танков не могут компенсировать недостаточно сильное вооружение или слабую защищённость от огня противотанковых средств. Поэтому в послевоенное время численность лёгких танков в вооружённых силах различных государств сильно сократилась, также резко уменьшилась и их доля в общем танковом парке. В настоящий момент лёгкие танки являются либо плавающими, либо авиадесантируемыми парашютным или посадочным способом боевыми машинами. В основном они предназначены для разведки и проведения операций, когда из-за свойств местности или её удалённости невозможно использовать более тяжёлую технику. Возможности современных лёгких танков по самостоятельному преодолению водных преград или по воздушной переброске к месту применения позволяют быстро реагировать на изменения оперативно-тактической обстановки и склонить исход вооружённого противоборства в желаемую сторону.
Содержание
Классификация
В ряде случаев классификация того или иного образца может оказаться сильно затруднительной. В частности, немецкий мелкосерийный танк Pz.I Ausf.F (VK.18.01) с толщиной брони до 80 мм (что соответствовало уровню защищённости современных ему тяжёлых танков) и массой в 21 т (что по массовой классификации выводило его в средние танки) считался лёгким, так как его вооружение составляли всего 2 пулемёта калибром 7,92 мм. Разные взгляды военных специалистов на место танков в вооружённых силах своих государств также приводят к тому, что в разных странах одна и та же машина может классифицироваться неодинаковым образом. Например по классификации страны-изготовителя итальянский танк Carro Armato M13/40 массой около 14 тонн и вооружённый пушкой калибра 47 мм являлся средним, но по советским меркам (масса в 14 тонн и 47-мм пушка, что грубо соответствует советским танкам БТ или Т-80) он однозначно попадает в категорию лёгких.
История развития лёгких танков
Рождение класса
Недостаточная подвижность первых танков Первой мировой войны, вызванная их большой массой и ещё не до конца отработанными компоновочными и конструктивными решениями, делала их уязвимыми к артиллерийскому огню и не позволяла быстро развить успех после прорыва вражеской оборонительной полосы. Были осознаны факты, что скорость и манёвренность боевой машины повышают её выживаемость на поле боя, способствуют продолжению наступательной операции, а при оборонительных действиях дают возможность проводить эффективные контратаки на ещё незакрепившегося на захваченных позициях противника. Поскольку бронирование у всех машин того времени было противопульным, то повысить скорость и энерговооружённость было можно только за счёт отказа от тяжёлого вооружения и многочисленного экипажа. Результатом развития в 1917—18 гг. этой идеи стали лёгкие танки первого поколения - английская машина Whippet и французская Renault FT17. В Российской Империи прототип машины подобного класса — «Вездеход» Пороховщикова — была построен ещё ранее, но о её реальной боевой ценности споры продолжаются вплоть до настоящего времени. Французский лёгкий танк Renault FT17, созданный при активном участии видного французского военного теоретика полковника Этьена, впервые получил классическую компоновку и оказал огромное влияние на последующее развитие танкостроения. Манёвренные и многочисленные лёгкие танки окончательно склонили чашу весов военного противостояния в пользу держав Антанты, сыграв существенную роль в отражении немецкого наступления 1918 года. В свою очередь, высшее командование кайзеровской Германской империи тоже увидело большую пользу лёгких танков, были построены прототипы LK-I и LK-II с широким использованием автомобильных узлов и агрегатов, но до их серийного производства дело не дошло.
Межвоенный период
После Первой Мировой войны лёгкие танки составили количественное большинство машин в танковых силах военно-развитых стран. Значительную часть из них составляли потомки, лицензионные и нелицензионные варианты Renault FT17 (например, советский лёгкий танк Т-18). Второй по значимости машиной той эпохи стал 6-тонный танк английской оружейной фирмы «Виккерс» («Vickers»), продававшийся в Польшу, Финляндию, Сиам, Уругвай и в ряд других стран. Польша и Советский Союз приобрели лицензии на серийный выпуск подобных машин. В результате «шеститонник» «Виккерса» породил самые многочисленные в мире советские танки межвоенного периода типа Т-26 и основную машину польских бронетанковых сил 7TP.
Большое влияние на концепцию лёгкого танка оказали работы известного американского конструктора У. Кристи. Лёгкий колёсно-гусеничный танк М1940 его конструкции с индивидуальной пружинной («свечной») подвеской (впоследствии получившей его имя) стал родоначальником советских быстроходных танков серии БТ, польских прототипов 10TP и ряда предвоенных английских крейсерских танков. Помимо упомянутой конструкции подвески эти машины роднили опорные катки большого диаметра, высокая скорость и противопульное бронирование. По сравнению с семейством 6-тонного танка «Виккерс» наследники «концептуального» танка М1940 обладали большей массой и несколько лучшей защищённостью.
Приход к власти НСДАП в Германии и последующая её милитаризация породили новое поколение немецких танков. Большинство из них были лёгкими (в Германии в то время господствовала классификация по вооружению), причём уже тогда в их конструкции проявились характерные черты немецкой танкостроительной школы - расположение трансмиссии в носовой части машины. Ранние конструкции Pz Kpfw I и Pz Kpfw II отличались многообразием конструктивных решений в области подвески — на прототипах и серийных танках использовались и индивидуальный, и блокированный её тип. Упругими элементами выступали торсионы, спиральные пружины, полу- и четвертьэллиптические листовые рессоры — немецкие конструкторы находились в процессе поиска своих национальных решений.
Французские танкостроители в известной степени оказались в плену своих национальных тактических представлений об ограниченной роли танка только как средства поддержки пехоты, неспособного к самостоятельным действиям. Поэтому даже в конструкции лёгких машин (Renault R35, Hotchkiss H35 и H39) угадывалась «пехотная» концепция - неплохое (до 40 мм) бронирование, низкая скорость и короткоствольное 37-мм орудие, ориентированное более на осколочный снаряд, нежели чем на бронебойный.
Развитая машиностроительная промышленность Чехословакии и выдающийся конструктор А. Сурин позволили этой центральноевропейской стране выступать на равных с мировыми грандами на поприще танкостроения. Чешские танки LT vz. 35 и особенно LT vz. 38 (TNHP-S) «Прага» по мнению многих экспертов были лучшими машинами того времени в классе лёгких танков. По своим боевым, компоновочным и эксплуатационным свойствам LT vz. 38 был настолько хорош, что после вторжения в Чехословакию немецкие военные без колебаний приняли его на вооружение вермахта как Panzerkampfwagen 38(t) и продолжили серийное производство этих машин.
Все лёгкие пушечные танки той эпохи имели ряд общих черт — карбюраторные двигатели, противопульное бронирование (до 25 мм), вооружение, достаточное для борьбы с себе подобными. 20-мм автоматические пушки, а также 37-мм, 40-мм или 45-мм пушки-полуавтоматы без проблем пробивали броню до 20—25 мм толщиной. Встречались и исключения — некоторые французские лёгкие танки имели более сильное бронирование толщиной до 40 мм, а японские машины «Ха-Го» тип 95, итальянские M11/39 и советские БТ-7М оснащались дизельным двигателем. В боях межвоенной эпохи выявились как слабые, так и сильные стороны тогдашних лёгких танков; например советские Т-26 хорошо боролись с франкистскими и японскими танками, были грозным противником для пехоты, вооружённой только стрелковым оружием. Однако они (как и подавляющее большинство современных им лёгких танков) были хорошей целью для появившихся в 1930-ые годы противотанковых пушек. Невысокие по силуэту, хорошо маскируемые и высокомобильные длинноствольные орудия калибром от 37 до 47 мм стали смертельной опасностью для лёгких танков. Невысокое осколочное действие снарядов малокалиберных танковых пушек усугубляло тяжесть борьбы с противотанковой артиллерией противника. Противотанковые ружья и крупнокалиберные пулемёты также представляли существенную угрозу для лёгких танков того времени.
Вторая Мировая война
Первая стадия Второй Мировой войны стала ещё одним подтверждением несоответствия большинства эксплуатировавшихся лёгких танков требованиям времени — в боях было очень быстро потеряно большинство предвоенных машин этого класса. Это касалось всех воюющих сторон — к концу 1941 года СССР потерял огромное количество Т-26 и БТ, в Панцерваффе нацистской Германии всё реже встречались PzKpfW I, PzKpfW 35(t) и PzKpfW II ранних модификаций, британские танкисты оставили в африканских пустынях приличное количество своих крейсерских машин. Но развитие класса на этом не прекратилось, в первую очередь из экономических соображений.
Эвакуация заводов в СССР из европейской части на восток страны оставила Красную Армию без возможности быстрого восполнения потерь в танках, а нужда в танках была очень большой. Поэтому конструктор Н. А. Астров на базе довоенного малого плавающего танка Т-40 разработал предельно простой по конструкции лёгкий танк Т-60, который стал второй по численности после Т-34 боевой машиной в РККА в 1942 году. Недостаточное вооружение и бронирование Т-60 было улучшено в следующей серийной советской модели лёгкого танка, Т-70. Однако и эта двухместная машина имела ряд недостатков, которые ухудшали её боевые характеристики, в первую очередь функциональная перегруженность командира, который выполнял функции наводчика и заряжающего (а в командирских машинах к этому добавлялись обязанности радиста и управление подразделением). Решением стал трёхместный Т-80, но в конце 1943 года из-за проблем с силовой установкой и большой надобности Красной Армии в самоходно-артиллерийских установках СУ-76 его производство (как и Т-70) было прекращено. Помимо отмеченных выше недостатков танки Т-60 и Т-70 имели и положительные качества, которые были более чем востребованы в войсках. Однако в целом их роль сводилась к дешёвому заменителю более мощных машин, которую они с честью выполнили. На поздних стадиях войны советское руководство пришло к выводу, что лёгкий танк Красной Армии всё-таки нужен, но не могло определиться с тактико-техническими требованиями (ТТТ) на новую машину — рассматривались варианты плавающего танка, а также специализированной для разведки и городских боёв машины. Поэтому этот класс танков получил дальнейшее развитие в СССР уже после Второй Мировой войны, когда ТТТ были окончательно определены и выданы разработчикам.
В нацистской Германии к 1941 году производство средних танков PzKpfW III и PzKpfW IV не удовлетворяло потребностям Вермахта в нужном количестве этих машин, а два наиболее распространённых лёгких танка PzKpfW II и PzKpfW 38(t) ещё имели резервы по усилению защищённости. Чтобы оснастить Вермахт нужным числом танков и сделать новые лёгкие машины более боеспособными была проведена их модернизация — бронирование первого довели до 30 мм, а второго — до 50. Усиление бронезащиты сделало обе эти машины менее уязвимыми к огню советских 45-мм противотанковых и танковых орудий. Однако их вооружение осталось в прежнем качестве и они не могли на равных противостоять советским Т-34 и английским «Матильдам». Даже более лёгкие машины типа Т-70 или «Крусейдера» имели хорошие шансы против модернизированных PzKpfW II и PzKpfW 38(t). Поэтому выпуск этих танков было прекращён, а высвободившиеся производственные мощности переключили на выпуск САУ на их базе. Последним серийным лёгким танком Третьего Рейха стал специализированный разведчик PzKpfW II Ausf. L «Лукс», но из-за недостаточного вооружения и бронирования он был снят с производства. С января 1944 года выпуск лёгких танков в Германии был окончательно прекращён. Некоторое развитие лёгкого танка предусматривалось в проектах линейки «унифицированных» E-танков, в числе которых была 10-тонная машина Е10. Но дальше предварительных проработок на бумаге дело не продвинулось. Также в 1941—42 гг. немецкие конструкторы экспериментировали с чисто пулемётными машинами (прототипы и предсерийные образцы даже получили обозначения PzKpfW I Ausf. C, D и F), но особой надобности в них уже не было. Уделом построенных предсерийных образцов стала в основном противопартизанская борьба.
Особняком стоят в ряду лёгких танков Второй Мировой войны американские машины М3/М5 «Стюарт». Надёжные, дешёвые и многочисленные, они играли ту же роль, что и Т-70 в СССР или PzKpfW 38(t) в Третьем Рейхе. Точно так же при столкновении со средними и тяжёлыми танками противника или тяжёлыми противотанковыми пушками они несли существенные потери. Однако в отличие от советских или немецких машин, М3 и М5 в значительных количествах дожили до конца войны, поскольку их уделом стала разведка и прикрытие флангов; функции танков первой линии были окончательно переданы более мощным М4 «Шерман» и М26 «Першинг». Как и советские специалисты, американские военные теоретики не считали саму концепцию лёгкого танка изжившей своё и в отличие от СССР, американское танкостроители разработали и запустили в серийное производство машину на замену устаревшим «Стюартам» — на вооружение бронетанковых войск США (а позже и Великобритании) в конце 1944 года поступил новый лёгкий танк М24 «Чаффи». Во многих отношениях эта машина была более совершенной и боеспособной, но составить достойную конкуренцию средним танкам она так и не смогла.
Послевоенное время
Лёгкие танки, оставшиеся после Второй Мировой войны, ещё не раз вступали в бой после её окончания. Опыт их использования показал, что бороться с современными средними танками они не в состоянии; так во время войны в Корее 1950—1955 гг. М24 «Чаффи» не сумели противостоять северокорейским Т-34/85. Новое поколение бронеавтомобилей и вертолёты существенным образом сократили их применение в качестве разведчиков. Появление боевых машин пехоты со сравнимым (или более мощным) вооружением вытеснило лёгкие танки из роли подвижных средств непосредственной поддержки пехоты, действующих в её боевых порядках. Однако утяжеление средних танков (превратившихся в результате слияния с классом тяжёлых танков в основные боевые) сделало их трудноперебрасываемыми в удалённые районы боевых действий с помощью авиационного и морского транспорта. Форсирование водных преград также представляет для основных боевых танков определённую проблему, поэтому лёгкие танки не исчезли совсем, а остались в качестве быстроперебрасываемых по воздуху или морю боевых машин, способных самостоятельно форсировать водные преграды. В условиях, когда скорость реакции на возможную угрозу со стороны противника играет решающую роль, лёгкие танки при грамотном тактическом применении вполне способны склонить чашу весов противостояния в желаемую сторону. Более того, вооружение современных лёгких танков может быть весьма и весьма «нелёгким», как 152-мм орудие американского танка М551 «Шеридан». Советской машиной подобного класса является плавающий танк ПТ-76.
Тактика применения лёгких танков
В РККА 1930-ых гг. лёгкие танки предназначались для расчистки пути наступающим стрелковым подразделениям. Основной их целью считались пулемётные гнёзда, противотанковая и полевая артиллерия противника. Бои в Испании и на Дальнем Востоке внесли свои коррективы — борьба с противотанковой артиллерией была также возложена на средние танки, которые обладали лучшим бронированием и 76,2-мм орудием с более высоким осколочно-фугасным действием по небронированным целям. Лёгкие танки типа БТ благодаря своей высокой мобильности также могли привлекаться для развития успеха при прорыве вражеской обороны. В обороне лёгкие танки использовались также, как и танки всех остальных типов, но с учётом возможной недостаточной огневой мощи. Наставлениями рекомендовалось устраивать засады на пути следования противника, тщательно выбирать их места с учётом возможной смены огневой позиции за минимальное время, маневрировать с целью максимального затруднения противнику вести прицельный огонь. Со своей стороны, огонь следовало вести с минимальных дистанций для повышения вероятности поражения вражеских машин. Правильное выполнение всех этих указаний приводило к хорошим результатам — так в одном из боёв 1944 года экипаж одного лёгкого танка Т-70 из засады подбил два тяжёлых танка «Пантера».
Тактика борьбы с лёгкими танками
Борьба стрелковых подразделений против лёгких танков существенно облегчается по сравнению с борьбой против более тяжёлых машин. Относительно слабое бортовое и кормовое бронирование лёгких танков вполне может быть уязвимо для ружейно-пулемётного огня бронебойными пулями. Наличие пехотинцев-бронебойщиков с противотанковыми ружьями ПТРД или ПТРС ещё более повышает возможности стрелковых подразделений по борьбе с лёгкими танками противника. Поэтому несмотря на дезорганизованность и частую неукомплектованность снаряжением советских войск в кампании 1941 года Панцерваффе потеряло практически все задействованные лёгкие танки своего производства и было вынуждено активировать часть своих французских трофеев для экстренного восполнения потерь.
Финские наставления времён Зимней войны указывали на слабость кормовой защиты советских танков типа Т-26 и БТ как против огня 7,92-мм противотанковых ружей, так и против действия гранат и бутылок с зажигательной смесью. Финским солдатам рекомендовалось пропустить советские танки вперёд, используя для укрытий окопы и подходящие элементы рельефа местности, лес и т. п., затем отсечь ружейно-пулемётным огнём сопровождавшую их пехоту и уничтожить советские машины с тыла штатным вооружением и любыми подручными средствами. Плохая обзорность из советских машин, часто отсутствовавшие внешние средства связи, узкие проходы в лесной местности, инженерных заграждениях или минных полях облегчали финским пехотинцам поставленную задачу. Наличие на батальонном уровне 37-мм противотанковых орудий позволило финской армии набрать очень неплохой счёт по уничтоженным и подбитым советским лёгким танкам. Некоторые из подбитых советских Т-26 были впоследствии отремонтированы финнами и включены в состав бронетанковых войск Финляндии. Также в Зимней войне выяснилась несостоятельность советской тактики «расчистки» поля боя от противотанковых средств силами средних и тяжёлых танков, чтобы лёгким машинам противостояли только пехота и пулемётные огневые точки противника. Замаскированная финская противотанковая артиллерия, умело применяясь к местности, молча пропускала опасные и труднопоражаемые экранированные средние танки Т-28, но открывала точный и смертельный огонь при появлении Т-26.
С другой стороны, для успеха подобного рода тактики от солдат обороняющейся стороны требуется немалое мужество, терпение и выдержка. Также обязательным условием является отсечение вражеской пехоты от танков — если этого добиться не удалось и вражеским пехотинцам удалось вслед за своими танками вплотную подойти к линии окопов, то они получают серьёзное преимущество над обороняющимися.
